Τίτλος πρωτοτύπου: Il passato e una terra straniera.

Δείκτης νοημοσύνης εξαιρετικά υψηλός. Ροπή προς τη συστηματική χρήση του ψεύδους και της απάτης· χειρισμός των σχέσεων προς ίδιον όφελος ή προσωπική ευχαρίστηση. (το ψυχολογικό προφίλ του Φραντσέσκο). Παραμονή Πρωτοχρονιάς· ένα άσχημο ξεκαθάσιμα λογαριασμών γίνεται η αφορμή να γνωρίσω τον Φραντσέσκο. Γίνεται φίλος μου, είδωλο και μέντοράς μου σε μια νέα ζωή, γεμάτη ένταση, εύκολες γυναίκες και βρόμικο χρήμα. Κάθε βράδυ, τα τραπουλόχαρτα είναι μοιρασμένα πάνω στην πράσινη τσόχα, κι εγώ, φορώντας το χαμόγελο του ερασιτέχνη, νιώθω ότι αποκτώ μια συναρπαστική προσωπικότητα κοροϊδεύοντας τους δήθεν επαγγελματίες. Το κόλπο μας είναι το ίδιο, ωστόσο πετυχαίνει πάντα. Ώσπου αρχίζει η αντίστροφη μέτρηση... Η παρανομία, η πρέζα, το κυνηγητό της αστυνομίας, όλα ασύμβατα με μένα, τον υποδειγματικό φοιτητή της Νομικής. Ο Φραντσέσκο, όμως, ασκεί τέτοιο μαγνητισμό, τέτοια καταλυτική επίδραση πάνω μου, που δεν μπορώ πια να ξεφύγω.