Η επαρχία, γράφει ο Μοριάκ, είναι ανεξάντλητη πηγή έμπνευσης για το μυθιστοριογράφο, επειδή, παραμένοντας ακόμη απρόσβλητη απ' το μικρόβιο της αδιαφορίας, διατηρεί άσβεστη τη συνείδηση του αμαρτήματος και τη φλόγα του πάθους. Εκεί βρίσκει έδαφος, για ν' αναπτυχθεί η περηφάνια που άλλοτε γεννάει φίδια κι άλλοτε αγίους.
Ιταλική επαρχία... Μεσοπόλεμος... Γαλήνη πριν απ' την καταιγίδα...
Μια εκκεντρική αγγλίδα αριστοκράτισσα, ένας κακομαθημένος κληρονόμος, ένα ζεύγος προστατευομένων, που από παρεξήγηση γίνονται ισότιμα μέλη της οικογένειας, είναι τα πρόσωπα του έργου.
Ο Φερρέρο ξεδιπλώνει ένα μυθιστόρημα αστυνομικό κι ονειρικό μαζί με κεντρική ηρωίδα την Κιάρα, ένα αινιγματικό κορίτσι που σκανδαλίζει τη ζωή της επαρχίας, φτάνοντας στο σημείο να κατηγορήσει για φόνο τον ίδιο της τον πατέρα, και που στο τέλος θυσιάζεται πάνω στο φρικτό βωμό του σκότους και των εγωισμών.