Τίτλος πρωτοτύπου: Paganinikontraktet.

Μια νεαρή γυναίκα βρίσκεται νεκρή πάνω σ΄ένα ακυβέρνητο γιοτ στο αρχιπέλαγος της Στοκχόλμης. Τα πνευμόνια της είναι γεμάτα θαλασσινό νερό, κι όμως δεν υπάρχει ούτε σταγόνα νερού στα ρούχα της. Η αδελφή του θύματος, διάσημη ακτιβίστρια για την ειρήνη, καταδιώκεται από έναν αδυσώπητο φονιά. Την ίδια μέρα, ένα πτώμα ανακαλύπτεται κρεμασμένο από ένα σκοινί μπουγάδας σ' ένα διαμέρισμα της Στοκχόλμης. Πρόκειται για τον Καρλ Παλμκρόνα, τον γενικό διευθυντή της Επιθεώρησης Στρατηγικών Προϊόντων, τον άνθρωπο που επικυρώνει τα συμβόλαια εξοπλισμών της Σουηδίας. Όλα δείχνουν ότι πρόκειται για φόνο γιατί το δωμάτιο είναι άδειο και δεν είχε τρόπο να σκαρφαλώσει ως τον διπλό κόμπο που τον έπνιξε. Ωστόσο ο επιθεωρητής Γιούνα Λίννα είναι σίγουρος ότι πρόκειται για αυτοκτονία.

Διεξάγοντας ταυτόχρονα τις δύο έρευνες, ο Λίννα αγνοεί ότι εισχωρεί σ΄έναν μακιαβελλικό κόσμο αποτελούμενο από μυστικές προμήθειες, σιωπηρές συμφωνίες και συμβόλαια με τον διάβολο, που δεν μπορούν να σπάσουν ούτε με τον θάνατο.

Μετά τον "Υπνωτιστή", ο Λαρς Κέπλερ υπογράφει για άλλη μια φορά ένα συναρπαστικό θρίλερ και συνεχίζει να εξερευνά τη σκοτεινή όψη της Σουηδίας.